【宁品读】儿时的零食“茅针”
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童年时代那些零食,始终是记忆中的快乐。
小时候,家里贫穷,孩子们没钱买糖果点心,但也不缺快乐。春天遍地都是绵绵甜甜的茅针,拔也拔不完,这就是大自然馈赠我们的零食。据《毛诗品物图考》说:“茅春生芽如针,谓之茅针。”茅针,枯萎茅草根里长出的嫩芽,也是花苞,翠绿圆润,头部尖尖,腹部略鼓,有两三寸长,好似细长的缝衣针,形如未抽的麦穗。茅针也称:丝茅草、茅草、白茅草、茅草根等,多长于路旁沟壑坡边、田间陌地、荒地坟岗的干草地上,蓬蓬勃勃的葱绿一片。
茅针好看好吃,惹人喜欢。小时农村还是糠菜半年粮日子,每到青黄不接的春天,不仅孩子,就是大人也要挖野菜当粮食充饥。我每天挎个篮子,跟在姐姐后面唱:“打了春,赤脚奔,挑荠菜,拔茅针。”姐姐比我大四岁,总一门心思找野菜、挖野菜,我却拔茅针,姐姐也不怪怨。在枯萎的茅草中,透出一片新绿,随着新叶的生长拔节,长出了茅针。我蹲下身子,扒开草叶,看见被叶片包裹着的茅针。用拇指和食指夹住茅针底部,不能心急,否则会拦腰拔断,要悠着劲儿往上轻轻提起,感觉轻快了一下,茅针和底下的茎脱节,茅针就轻松被拔出来了。拔出的茅针,在草叶茎秆断头处,或白或青白的“哧嫩”;另头是尖尖的,像针尖,中间微鼓着小肚皮。吃茅针,两手拈着茅针叶,轻轻一撕,就露出茅针芯,再一层层地把外衣剥掉,如同剥竹笋。剥出一根银白色柔软绵绵的软条,短的如肥胖春蚕,长的似柔软的棉絮,嗅一嗅,清香怡人;放进嘴里,一丝清香、一丝柔软、一丝绵甜,瞬间鲜嫩汁水在舌尖上弥漫,直沁肺腑。我嘴里吃着,抓把圆鼓鼓的茅针,跑到姐姐身边,把剥好的一个个白白胖胖、柔嫩光滑的茅针,放进她嘴里……
早春时节,一场细密的春雨过后,干枯的茅草地里冒出嫩芽,由黄变绿成为叶片,身体的“腰部”变粗,孕育出茅芯。是拔茅针最佳时节。我和小伙伴唱着:“田埂上,拔茅针,先拔老,后拔嫩”的歌谣,到茅针最集中的地方,专挑又大又嫩的茅针拔,还比赛谁拔得快、拔得多。当拔得足够多时,便坐下剥茅针,把白白胖胖的茅针肉放进嘴里。有的小伙伴,把白白的茅针贴在鼻翼两侧,当白胡须,学老人行走,逗大家笑得前仰后合。我们嬉戏、玩耍够了,躺在茅草地上,看蓝天、白云和飞燕,直到太阳下山,才捡起没吃完的茅针回家。
我把吃剩的茅针拿回家,奶奶用茅针和韭菜烧的汤,又鲜又好吃。有一次,奶奶还背着妈妈,敲了个鸡蛋炖茅针,炖出蛋羹特鲜嫩、特好吃,长大后吃过许多山珍海味,也没吃出那种鲜美味道。奶奶说,茅针虽小,不但好吃,还有凉血止血、清热解毒作用。后来读书识字了,读到范成大《四时田园杂兴•晚春田园杂兴十二绝》诗:“茅针香软渐包茸,蓬蘽甘酸半染红。采采归来儿女笑,杖头高挂小筠笼。”范老先生小时候也一定像我们一样,在茅草地里拔过茅针、吃过茅针,才写出这么生动形象的诗句来。
谷雨过后,茅针“老”了,肥嫩的茅针变得像干棉絮。不久茅穗绽放,白色的茅花,轻风吹来,摇曳着身躯,给人们另一种美的享受。