在70年代的香港影坛,能击败李小龙的影片,究竟有着怎样的魅力?
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70年代初期的香港影坛,弥漫着一股对于李小龙的狂热 ,这位功夫之王的电影商业价值无片可敌,接连创造了票房神话!
但在1973年,这部由李小龙主演、香港嘉禾与美国华纳联合出品的国际性大片《龙争虎斗》,却在香港本土败给了楚原担任编导的《七十二家房客》!
《七十二家房客》的出现,令原本失去生机的粤语片,再度死灰复燃!在后来的港片黄金时期,广东话成为绝对主流的对白,可以说,《七十二家房客》都有着一定的深远影响!
影片一开始,一个特写镜头对准水源贫乏的水龙头。水是生命之源,是社会基层老百姓生活的根柱。
然后镜头拉开,沈殿霞扮演的上海婆出现在银幕中。
上海婆:“真是马路不平,电灯不明,自来水不清啊!”
这个就连用水都没有自由穷人租住区,住有七十二家房客。
虽然他们一贫如洗,但邻里之间彼此守望相助,犹如至亲。在他们身上,没有世间的喧嚣浮华,也不会有自私自利的勾心斗角。
然而,势利泼辣的房东太太八姑以及她的情夫太子炳,却无法容忍这群善良纯朴的人们。
本片的剧情,以诙谐的舞台剧形式,讲述了七十二家房客与八姑和太子炳之间,斗智斗勇、反驱逐的故事。
1963内地版海报
影片的故事在当年并不新鲜,在此片之前,中国内地于1963年早已上映过同名电影。这个剧目的原著是来自于上海的滑稽喜剧,而香港的舞台话剧也早已存在多时,楚原的这版电影,则是揉合了上海原作喜剧和香港话剧,再加以改编而成!
与原作相同的是,楚原版本的故事背景,也放在了解放前的战时中国。
片中,贫穷的房客杨伯因欠下房租,而遭到八姑驱赶。外面是一个兵荒马乱的世界,无家可归的杨伯,可能会因此遭受战火的荼害。
在这个关键的时刻,同样贫穷的众邻里,纷纷掏出了身上仅有钱财,为杨伯解决了他的麻烦。
影片虽然延续了原作中,底层百姓与恶势力作斗争的无畏精神,但这绝对不是影片爆红的原因所在!这部极具草根文化的剧情故事,虽然发生在几十年前的民国时代,然而香港民众却在影片的诸多情节中,窥见了当下香港社会的影子!
例如,在这段龟公龟婆以高价向八姑购买地皮开办妓院的情节中,一段简单的对白,就影射了当时的官僚现象。
太子炳:“通哥,你为什么开这么多导游社(妓院),奉旨啊?”
龟公:“不是奉旨啊,不过她(龟婆)干爹是局长,懵仔!”
龟婆:“逢年过节我都要送很多礼的。”
太子炳:“如果查出来,她干爹岂不是要倒大霉?”
太子炳:“那有什么好怕的,顶多是买一张飞机票,一飞就飞到外国去了。”
影片拍摄期间,正是港英政府大力反贪反腐之际,曾经那些贪获巨款的众多高官,收到风声后,一张机票便逃之夭夭,此后法外逍遥多年!
影片中,警察三六九是一个极具特点的滑稽角色,在《七十家房客》成功之后,邵氏的对头公司嘉禾,还专门以此角色为主拍摄了一部名为《三六九》的衍生电影。
三六九虽身为人民公仆,却效忠于金钱。他贪图小便宜,与八姑、太子炳狼狈为奸,致力于驱逐七十二家房客,不惜将真善美之地变为烟花柳巷的淫贱场所。
三六九虽是原作中就已存在的角色,但在这版影片中不难看出,确有时下香港警察的罪恶写照!
三六九以查证为名,假公济私,向小贩索取金钱。
小贩:“干什么,我不会看掌哦。”
三六九:“什么看掌哦,通价五担米(钱)。”
在人们所熟知的ICAC(廉政公署)成立之前,香港曾有过一段无官不贪的黑暗时期。比如,像三六九这般以各种理由剥削民众的现象,在当年的香港简直是遍地开花!
而在消防员灭火的一段情节中,更是将公职人员的这种腐败现象,表现得触目惊心!
消防员:“有水(钱)有水,没水(钱)没水,要水给水(钱),没水(钱)不放水。”在粤语中,水既为水,也为钱的俗称!
索贿手段被公职人员编作顺口溜,可见这已是日常工作中的常态。
剧情虽然是以逗人欢愉的滑稽方式展现,但据说这还是来自于当时香港社会的真实现象。幸运的是,片中的太子炳不过是被房客捉弄,误报火警而已,然而在真实生活中,没钱就没水的规则,却势在必行!消防员们如若拿不到好处,宁愿看着房屋被焚为灰烬,也不会履行他们的职责。
可见,当年的香港观众这部影片中窥见了诸多生活的点滴。再加之七十二家房客式的草根人物,团结一致,互帮互助的精神,也正是体现了香港的普罗大众,所以它不难引发观众的共鸣。这也足见楚原导演对香港观众的口味,精准把脉的能力!
《七十二家房客》还有一个巨大亮点是,多明星豪华阵容。它汇集了当时邵氏和无线TVB的众多知名艺人,就连导演楚原也忍不住来客串一场!